The tide is right

Under different circumstances I think it is easier to thrive.

Here it comes, here it goes again…..

Posting is such a blessing. I am not even sure I know why I do it but I know it relaxes me somewhat to express my opinions.

The major part of this year is gone and I am starting to look towards the final reviews of how the year went for me. I can say many things about me and how everything has shaped out to be for my move back home.

Things are looking well, I will prepare a review and post it. Something more interesting than this post for sure.

Mixed reactions

Yes, it has been quite a month. I have had the opportunity of realizing that I am surrounded by good people, from them depends the huge break I have taken from life. I am grateful for that. On the other hand I have run again into some very dislikable people. I have learned to deal with those unpleasant experiences, understanding this has helped me a great deal.

I have consolidated things on the personal front, a big mess that I have not been able to quite fix over many years. With the break that the personal front allows, I feel that it is time to get on to business, to push the economics side forward and make more money. I want to buy land and move on to buy my way out of this unsound world, away from the consequences that years of poverty and oppression have turned the tropical people that surround me into.

I like to travel. It pulls me away from all this mess. As the time gets closer to travel again a new opportunity to put everything on hold until better times arrive comes. I like that feeling; it makes me feel new again. I hope things get better, much better than better towards great. Things are good, but they can always be better. This is a gift poverty gives you, once you can catch a break from it you have a chance to run as far away from it that she can never find you; a chance to run so far ahead from poverty than the break lasts for the rest of your life. This run is only complete if my family is with me, this lift, being selfish for the sake of my family's well-being, is a great feeling.

I am nonetheless happier, honestly way happier than I had been over the past many years that I don't even remember when I was this normal, probably during childhood.

Happiness cannot be faked, it is a feeling that has to be genuine otherwise it is a lie to oneself, a lie that has a high cost to one's conception of reality. One cannot talk oneself into being happy, it is a feeling that can only be felt through a genuine stimulation of the mind, a process of experiencing nice things, a sense of well-being that has to be true in perception. Deceitful happiness brings terrible sadness.

I have stopped caring so much about the news. The thieves and crooks have taken over democracy and the people are asleep watching. Let them sleep while the big fat rat eats their children's supper.

De picaros y otras costumbres…..

Oh Brother where art thou?

Dice Pastor López, “lleva compadre tu cruz, y no se la des a nadie, y no se la des a nadie que todos ya llevamos una cruz…..”

Antes que nada termino ganando en una semana un tanto caotica; gano porque me doy cuenta que la gente en realidad no cambia, los malos siempre serán malos, los picaros siempre trataran de aprovecharse de otros y ese tipo de personas, supongo siempre estaran alli para hacernos mas inteligentes, para darnos cuenta que siempre estan al acecho malas personas en sitios donde la pobreza abunda.

Me paso con una compañera, tal vez ella siempre acostumbrada a abusar de otros, nunca nadie le había puesto los puntos en las íes. Se los puse yo, se enfado y me insulto. Parece ser que lo que no sabía ella es que no todos somos idiotas y que mi conciencia no vive prevenida como la de todos los demas. Lo que soy sere, y jamás soltara un ápice contra los picaros y avaros que rodean nuestro mundo.

Estas malas personas no son en realidad malas, pero si están habituadas a ciertas cosas que las hacen más vulnerables a causarles danos a otros. Las aíslan de las oportunidades. Tienden a ver a personas no como ejemplos que evolucionan sino como personas que se creen superiores a ellos. El conocimiento no es una cuestión para creerse superior pero si en muchas ocasiones hace que la gente en su percepción lo vea de esa manera.

Afortunadamente en las sociedades modernas se han creado reglas para el respeto de la convivencia. Donde estos individuos no pueden tomar ventaja de otros sin antes pagar las consecuencias. Conductas civiles ayudan a protegernos a todos de estos individuos.

Como comer Jamon Iberico/Serrano

Lo mas probable es que nadie en tierras americanas tenga la molestia de enfrentarse a una paleta ibérica armado de un cuchillo barato y un plato de cocina. Pero si algun dia sucede aquí escribo una guía practica de cómo enfrentarse a esa pata para sacarle el mayor gusto a ese jamoncito, ojala siempre sea ibérico de bellota.

Por Jose Maria Pascual, Segoviano afincado en Madrid hace 20 anos. Modificado per moi Jorge Velez.

El cuerito cafecito se quita, solo se deja el jamón y la parte blanca que es el tocino; el tocino es lo mejor, casi más que el jamón. Eso no se tira (Lo blanco), se pasa vuelta y vuelta rápida por la sarten y esta de “vicio” y crudo también con jamón, entrevetado un poco de jamón con un poco de tocino.
Todas las partes amarillas o de otro color que no sea blanco o del color del jamón se quitan; Luego se corta en finas lonchitas; Todo esto se va haciendo a la vez que se va comiendo porque si no se seca; la parte que se quede seca de día para otro lo que se tiene que hacer es con el mismo tocino con corteza que se vaya cortando se va untando sobre el jamón que quede para otro día.

Voila!

Si la harina fuera oro.......

Un articulo esta semana en una revista dice que el ingreso promedio de los granjeros norteamericanos se incremento en un 80% comparación con el año pasado. Este incremento significa que el ingreso por familia paso de alrededor de $40,000 a mas o menos $80-90,000 por granjero. Este incremento no se había presentado jamás en la historia de la agricultura mundial; son los días gloriosos para el campo gracias al biodiesel y al hambre consumista de Asia.

Vivimos en un país netamente agrícola. Un país donde el ministro de agricultura que aparece en la TV con sus gafitas dando la impresión que sabe lo que habla, en realidad se equivoca, el tipo no sabe ni donde está parado.

Teniendo en cuenta la coyuntura del mercado internacional el campo debería estar creciendo a una tasa del 10+% anual, solo se crece al 2%. Se importa maíz y harina que se debería producir en casa, si, inclusive compitiendo con la altamente subsidiada agricultura norteamericana y europea vale la pena con el precio actual de las commodities. Lo dice Brasil, lo dice Argentina; lo dice Chile y lo dice Australia; en el campo está el dinamismo a las exportaciones y la base de la riqueza de un país agricola.

A night to forget, a night to remember

The man who just wrecked my vehicle says he is sorry. It is dark and not many cars are out there on the highway. Surely he apologizes; he knows he has made a mistake and will be going to jail shortly.

I try to make sense of the situation as I get out of the wrecked vehicle; I am trying to figure out the extent of the damages. I am not sure if I am injured but I feel no broken bones or blood cuts so decide to step out, I hear people asking if I am ok…..I am, I hope.

The man who just wrecked my car asks if I am ok and I respond that I am fine. I can’t feel angry for the man who could have killed me just seconds ago. I feel dumbfounded at being wrecked while waiting at a traffic light. I look at this man as he stumbles and moves to talk to me; I see fear in his eyes, confusion. Anger becomes manageable and once the police arrives I want justice to be done, I want justice to happen right away. It happens; he is handcuffed and taken inside a police vehicle. I feel sorry for what awaits this man, but again he could have killed me. I drive away from the scene in my wreck vehicle, I get to the hotel and try to fall asleep, sleep and forget all about it.

La Hazaña es morir de Viejo

Este posting es una critica contra un viejo amigo y sus complejos psicologicos, tambien es una critica a la falta de humildad en nuestra sociedad.

Me encuentro en el avión que me debe llevar a Medellín desde Miami, vengo de un viaje de trabajo de una semana y siento que después de tantas reuniones tengo el cerebro en overdrive. Un solo blog posting no será suficiente para expresar mis pensamientos sobre una semana llena de acontecimientos.

Al lado mío hay tres mujeres jóvenes y simpáticas que hablan animadamente entre ellas. Supongo es su primer viaje a Estados Unidos ya que no saben cómo entregar sus documentos de salida y parecen algo confundidas mientras se toman fotos. Llegado un punto cierro mis ojos e intento conciliar un rato de sueño pero no puedo porque su conversación es demasiado ruidosa. Una de las muchachas le dice a la otra que su novio es un piloto; pero no se queda ahí, sino que orgullosa añade con diferente tono que es un piloto privado, no comercial, y que trabaja únicamente en vuelos chárter. En otras palabras quería maquillar de la mejor manera posible que su novio es un chofer o un taxista de ricos (posiblemente mafiosos) y no cualquier piloto de aerolínea. No importa que el tipo sea buena gente, sencillo, educado, buen bailarín y de buenas ideas. Para ella es necesario enfatizar que el novio es superior a otros pilotos, que tiene buena entrada de dinero y que ella tiene la supremacía “noviera” sobre las otras dos muchachas. Las otras dos, que escuchan con atención, no se quedan atrás y encuentran la manera de traer a colación las numerosas fincas que poseen sus padres, los carros que tienen etc etc…. En este momento decido que he escuchado demasiado y me pongo unos audífonos. Aun así continuo pensando que es increíble que en un país con un 57% de pobreza, en el ranking 68 en el nivel de desarrollo global de la ONU, con el mayor número de personas desplazadas por el conflicto, la gente aparentemente tenga tanto dinero para pavonearse de ello…., no me he encontrado al primero que en sus palabras se defina como pobre. Es decir, es un país de ricos pobres, tal vez yo sea el único que se defina pobre como tal.

Todo esto me recuerda un buen amigo que tiene un complejo psicológico algo raro, tiende a exagerar aspectos positivos de su personalidad y acomoda las cosas siempre a su beneficio. Como poco respeto le tengo a la psicología poco la estudié, pero seguro este complejo tiene algún un nombre, cuando lo sepa lo escribiré aquí mismo.

Este amigo fue un compañero que aprecie mucho en el colegio a pesar de ser una persona de un carácter y personalidad diferente. Juan, es un muchacho negro de contextura clara, sonrisa grande llena de dientes blancos y grandes, un gran jugador de baloncesto, cristiano en religión y en lo que yo puedo opinar una buena persona. En el colegio recuerdo que Juan siempre me acompañó en los descansos y estuvo al lado mío mucho tiempo, siempre fue una buena persona hasta cuando me fui del colegio y tomamos rumbos diferentes.

Recuerdo de mis tiempos de discusión académica con profesores y otros, cuando Juan estaba presente, probablemente no era la persona más brillante en cuestiones de análisis político, histórico o social; sin embargo siempre se intereso por aprender y yo siempre me interesé por escucharlo. Me desagradaba que a veces fuera detrás de lo que alguien dijese para armarse un concepto sobre algo y sonar inteligente, pero además tenía el atrevimiento de defender como propias ideas claramente de otros. Esto de todas maneras no le resta a su buen corazón, no hay duda que Juan tuvo que haber sufrido mucho en su infancia, algo que nunca le pregunte por miedo a que no me dijera la verdad.

Su complejo de inferioridad con otras personas hacía difícil que se relacionara bien con otros; le encantaba hablar de miles de hazañas, de cosas que tenia, de concursos de belleza que ganaba su hermana, de lo bien que le iba a su madre, en fin fantasías que no existían sino en su cabeza. Juan sabía que yo era pobre y que no tenía nada más que a mi Madre, mi hermano y una tiendita, pero yo como su amigo no podía ser excepción de esta fiesta de la “chicaneria” *, afortunadamente Juan sabia que a mí siempre me importo un bledo lo que él decía cuando chicaneaba entonces él no tenía que emperifollar las conversaciones conmigo diciendo nada extraordinario. Llegado un momento ya ni le conocía, deje de preguntarle sobre su familia o cosas que pudieran abrir una salida a sus cuentos chinos.

Pasarían muchos años hasta que le pude contactar estando aun en el extranjero. En una conversación telefónica me dijo que tenía un almacén de ropa en una zona bastante comercial de la ciudad, que movía bastante dinero (me lo dijo sin preguntarle) y que tenia diseñadores de moda trabajando para él. Me dijo que le habían robado un dinero entonces quise ayudarle y entonces le pregunte que si podía venderme unas camisas y que enviaría a mi hermano a buscarlas. Mi hermano fue al lugar convenido pero no encontró ni negocio ni a Juan, cuando preguntó le dijeron que allí no existía tal negocio ni conocían a esa persona. Mi querido amigo me había jugado una más de sus tretas. Años después fui a un restaurante con él y su esposa, antes de llegar me dijo que llevaría algunos de sus diseños. Cuando llego me mostro dos mamelucos de bebe con un pato Donald pintado en el pecho. Nunca más caería en su juego nuevamente, su falta de humildad era aberrante.

Hace poco en una reunión de ex alumnos del colegio le salude y le di un abrazo. No le pregunte absolutamente nada de su vida, lastima, pero no quería abrirle espacio a fabulas. Una amiga me comento que ahora dice ser consultor asesorando pequeñas empresas. Tal vez su experiencia de consultor está basada en negocios inexistentes y en su gran capacidad de imaginarlos. Espero le vaya muy bien en la vida y aprenda a borrarse ese complejo tan desafortunado porque al final esa falta de humildad nunca puede ayudarle. Cada vez que me acuerdo de Juan trato de ser más humilde.


*** Chicanear se define como el acto de hablar exageradamente positivo de uno mismo o de cosas materiales que se poseen, se tiende a ver como un defecto.

The roasting

This post was going to be a light roast, a rant against my former high school classmates. I had hoped to be benign in objective and made it an angry outburst. At the end I wussed out, I guess deep inside the memories of resentment and contempt I do feel some sort of appreciation for these people.

It so happens that today I have a high school reunion. Though I never graduated at this school I spent several years with many of the people that I will see tonight. I can’t say that I am excited to see everyone. They constitute a model of a place where I never fit, a place where I blamed myself for not being able to fit; a place of intolerance, violence and ignorance that today –in retrospective- shouldn’t have mattered to fit in. I entered this school because they promised us that it would become a government model school for the region. It was located on the top of a mountain next to a mental hospital and the school facilities used to be part of it. The children chosen to start the school were from the surrounding public elementary schools. I couldn’t say that within all my classmates there was an economic mix, save a few exceptions, we were all poor children. This shouldn’t come as a problem except that along with poverty in this city, children brought to school their problems at home and acted according to their intolerant environments. I must say I disliked the environment yet I was unable to assimilate well the situation until the last year before I left for another school. I anticipate to the reader that the school never became a model school, it got robbed of all its possessions, and the best talented teachers left replaced by political quotas in a few years. As far as I know only few reached college, a good number got married right out, and most have never left the 20 mile radius that they lived in all their lives.

Some I still keep in touch and have proven to be good friends. Others I didn’t know too well, and frankly wouldn’t care to remember. Some of those I kept in touch and turned out to be real disappointments I feel sorry for. I hope all these people I shared time in school do well, that they see a better future for themselves and their children. Albeit few, I do have good memories as well.

I guess we will only know for sure tomorrow if tonight will be part of the good memories, or the bad ones pile.

Addendum: Last Friday night will be on the pile of good memories.

Mama’s cooking blues…..

El otro día hablando con mi novia –la cual considero tiene un criterio bastante bueno de cocina- me queje de cómo mi mama modifica para mal las recetas de comida básica. Le dije que no me gustaba que le echaran crema de leche al guacamole, y ella me añadió que en cambio debía ser con mayonesa. Yo soy partidario de ni mayonesa o crema de leche basado en mis tiempos trabajando en un restaurante mexicano en Atlanta. Puede que ambas tengan razón, puede que yo la tenga.

Una de las cosas que más me gusta de ir a otro lugar es probar los sabores nuevos de cada región que conozco. Me alegra mucho descubrir sabores nuevos. Particularmente me refiero a estos que al principio se odian pero que se terminan quedando con uno….estos que se quedan impregnados debajo de la lengua para después salir en el momento menos pensado. Estos yo llamo los sabores malandrines. Ejemplos de esto son el jamón ibérico, el mango biche, las aceitunas y el vino. Debido a ese exceso de malandrines que se hicieron parte de mi dieta, hoy comer en casa de mi madre se me ha vuelto un pequeño dilema.

Hay que reconocer que dejar atrás la dieta del transfat-transgen por comida casera hecha desde “scratch” , fresca y sin añadidos es fantástico. Pero también extraño la multitud de sabores que hacían parte de mi menú diario, que en ausencia de aptitudes para la cocina, se convirtieron en parte básica de mi dieta. He tratado desde el comienzo de cambiar el menú de casa pero me encuentro con que no hay mucho para escoger ante la simplicidad de la comida. Toda receta al parecer tiende a ser manejada y convertida en un plato típico. En casa productos como la pimienta o el paprika son tan extraños como las cubiertos metálicos en la china. Veo como mi semana de comida Thai, Hindu, Griega, se transforma en la semana de simplicidades caseras, que aunque de buen sabor, me dejan nostálgicamente añorando un buen curry.

Por ahora lo que tengo pensado es hacer un guacamole solo, uno con crema de leche, y otro con mayonesa. Hacer la prueba a ciegas y dejar que el sabor hable por sí mismo. Quién sabe, depronto me termino acostumbrando a todos. En la variedad se aprenden cosas nuevas.

Fantasmas del pasado….

No hace mucho tiempo hablé con una compañera del colegio. De la conversación que sostuve me impacto el haberme nombrado que algunas compañeras pensaban que yo era bastante “mala clase”, en especial una compañera la cual se sentó detrás de mí por muchos años con la que en rara ocasión sostuve una conversación. A mí siempre me pareció que la relación era cordial y bastante buena con esta muchacha. Lo triste del caso es que –según mi compañera- la chica pensó que el hecho de yo no hablarle más seguido constituía una forma organizada de desprecio hacia ella. La verdad no supe que decirle sobre esto, francamente nunca tuve nada en contra de nadie. Lo único cierto es que la adolescencia es un proceso difícil, y más aun cuando nunca me sentí que había espacio para mí en la sociedad que me encontraba en ese momento. Solo resta decir que mientras más he vivido más me he dado cuenta que alejarme de todo esto a lo que no quise unirme fue una decisión correcta. Al tener un carácter influenciable el estar lejos me permitió desarrollar partes de mi personalidad y analizar las cosas con la libertad de pensar un poco diferente a los demás. De todas maneras para evitar Karmas decidí enviarle un correo a la compañera que se sentaba detrás de mí y disculparme por mi comportamiento en el colegio. Creo que nunca es tarde para disculparse, independientemente de que sea necesario. Sé que en mi colegio había personas con muchos problemas (económicos, familiares etc), lo cierto es que nunca lo tuve en cuenta. Ojala no sea muy tarde para ser menos egoísta y aprender a escuchar a los demás.

The land of the heroes

I always remember the Atlanta-Journal Constitution as an icon of poor quality and coverage in the media. Many years ago I remember reading a piece on how a fireman was called a "hero" for saving a lady's kitten that had climbed to the top of a magnolia tree in Buckhead. I wouldn't be surprised if I read this on the front page of the AJC. After the attacks of New York I remember how almost anyone wearing a uniform had instantly become a hero. To me something was wrong. A hero had to be something else, perhaps in the broadest sense, someone who out of courage sacrifices for others, but who does not seek a reward. My humble opinion: Firemen and others should not be included, however commendable their work is, saving people is their job.

The other day I was riding with a realtor lady who was going to show me a farm house close to the city of Rionegro. I wasn't bothered as much by the countless sessions of botox evident in her overstretched face, but at the level of her unsolicited opinions. At one point she started to talk about how safe the neighborhood she was showing me was and her view of how society should deal with the increasingly higher crime rate in the city. She thought that the best way to deal with thieves was to shoot them dead right away, just so they wouldn't develop “a taste for stealing”. My response was a silence that I hope she understood as a deep sentiment of sadness for her ignorance. I am glad we didn't purchase the house she was showing and didn't support the idiotic idea that everything can be fixed the way of the gun.

However unlikely I was to agree with her; that ignorance of thought had its justification. It is the built up resulting of years of inefficiencies in the political, judicial and economic system. In the case of Medellin (where it seems almost everyone has had a taste of violence) the city is dominated by a red-neckish bourgeoisie that glorifies money -no matter the source-, Mexican icons and the view that everything that comes from Miami is good, even if it stinks rotten. The elites of a country are by definition the highest of the class-culture spectrum…but here they are dominated by religious fanatics with no education, and the supposedly marked differences existing between the poor and pseudo-rich. These differences exist only in their obtuse heads of course, but this resulting divide ends up hurting the whole of society.

As a person with an economics background I cannot see how this game of inefficiencies can benefit the economy as a whole in the long-term.

For all those who stand tall against injustice through peaceful means I have my deepest sense of respect; for all those who have found a tragic end pursuing the dream of a better society through peaceful ways they have my admiration.